Území okresu se rozkládá v severozápadní části České republiky při hranici s SRN. Ve vnitrozemí sousedí s okresy Most, Litoměřice, Ústí nad Labem a Louny. Rozlohou 469 km2 patří k okresům malým, ale hustota osídlení je naopak
nadprůměrná. Geografická poloha v hnědouhelné pánvi a napojení na významné dopravní trasy je nesporně z ekonomického hlediska výhodou, ale přináší i problémy podstatně postihující zdejší krajinu.
Přírodní podmínky jsou na poměrně malém prostoru okresu rozmanité, se značným zastoupením ochranářsky i krajinářsky významných prvků.1. NPR Bořeň
6. Husův vrch
8. PR Vlčí Důl
9. PP Vrása
10. PR Březina
11. PR Hradišťanská louka
12. PP Štěpánská hora
13. CHKO České středohoří